Les Œuvres

L’œuvre de César Franck est très éclectique et touche divers instruments (orgue, harmonium, musique de chambre, opéra, musique vocale et instrumentale). César Franck a développé son œuvre sur trois plans : Il s'est d'abord imposé comme rénovateur de la musique de chambre. Dans la première moitié du XIXème siècle, à une époque où la musique en France est essentiellement tournée vers les arts de la scène, Franck choisit la voie de la musique de chambre avec la production de Quintettes ou de Quatuors. Son langage sonore prend ses sources auprès des compositeurs romantiques allemands comme Beethoven, Schumann et Wagner. Ses compositions sont dotées d’une solide architecture et une très grande unité. De là, l'écriture est extrêmement mouvante et chromatique, où dominent de riches modulations. A partir de sa nomination comme titulaire du grand-orgue de Sainte-Clotilde en 1859, Franck s’est montré prolifique dans le domaine de la composition pour orgue. A l’époque, la mode était aux « orages », « fantaisies sur des airs d'opéra », « pastorales » qui évoquaient plutôt la musique de salon que d’église. Il se positionne comme rénovateur de la musique d’orgue française et remet l'orgue sur le chemin de l'église et de la prière. Il fait de l’orgue un orchestre avec les Six Pièces (1862), les Trois Pièces (1878), écrites pour l'inauguration de l'orgue Cavaillé-Coll de l'ancien Trocadéro. C’est avec Trois Chorals, écrits sur son lit de mort en 1890 que Franck propose une fusion du style « choral » emprunté de l’Allemagne luthérienne avec une synthèse de tout ce qui avait été écrit avant lui. Son influence, enfin, se marque par le mouvement spirituel et poétique qu'il n’aura cessé de transmettre à ses élèves lesquels formeront la « bande à Franck ». Tout en créant un langage musical totalement novateur pour l’époque, Franck affirme sa filiation à certains maîtres allemands anciens et contemporains comme Bach, Beethoven et Mendelssohn. 